★★★
2011年-2013年
全3巻
●あらすじ（チャットGPTより）
物語の舞台は、雪深い山間にある閉ざされた村。主人公・雪之丞は、都会からこの村へ婿入りする。妻となった朝日は穏やかで優しく、義父母も温かい。一見すれば静かで慎ましい幸福がそこにはあった。しかし村には、外から来た者には理解しがたい古い掟が存在していた。それが「りんごの子」と呼ばれる因習である。
村では古くから、ある条件のもとに生まれた娘を“りんごの子”と呼び、特別な存在として扱ってきた。りんごの子は人としての人生を歩むことを許されず、村の繁栄や信仰と結びついた象徴的な役割を背負わされる。誰もがその理不尽さを心のどこかで理解しながらも、長年続くしきたりに逆らうことはできない。共同体の平穏を守るため、個人の人生が静かに差し出されるのである。
やがて雪之丞は、最愛の妻・朝日こそが“りんごの子”に定められた存在であると知る。彼女は幼い頃からその運命を受け入れるよう育てられ、自らの役割を疑うことなく静かに微笑んでいる。だが雪之丞にとって、それは到底受け入れられるものではなかった。愛する人を“人ではない何か”として扱う村の論理に、強い違和感と怒りを覚える。
雪之丞は朝日を連れて村を出ようと決意するが、村人たちは決してそれを許さない。因習は単なる迷信ではなく、村人たちの恐れや連帯、歴史そのものと結びついているからだ。逃げれば村に災いが及ぶと信じる者、掟を破れば共同体が崩れると怯える者。それぞれの事情と感情が絡み合い、二人の前に重く立ちはだかる。
物語は、愛と共同体の対立を軸に進む。朝日は自らの運命を受け入れようとし、雪之丞はそれを拒もうとする。守りたいのは愛か、守らねばならないのは村か。やがて二人は、逃避でも従属でもない“選択”に向き合うことになる。
『千年万年りんごの子』は、幻想的で美しい筆致の奥に、個人の尊厳と社会の同調圧力という重いテーマを内包した作品である。静かに進む物語はやがて読者に問いを投げかける――伝統とは何か、人が人として生きるとはどういうことなのか、と。読後に深い余韻を残す、民俗譚の衣をまとった濃密な人間ドラマである。
●感想
すごい難しい話でした。
よくある村の掟、災いなどの話ですが、ハッピーエンドで終わるのかと思いきやそうでもなかったです。
